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Investigadores norte-americanos descobriram uma forma de transformar células estaminais em células germinais, precursoras dos óvulos e dos espermatozóides. Este avanço científico abre caminho a um conhecimento mais aprofundado do desenvolvimento inicial da espécie humana.

Graças a este estudo, novos avanços poderão surgir nas áreas das doenças hereditárias e dos tratamentos para a infertilidade.

“Durante anos, não conseguimos descobrir quais os genes e processos envolvidos na criação das células germinais, porque o seu desenvolvimento ocorre a partir do dia 12 após fertilização e durante todo o primeiro trimestre de gestação”, diz a coordenadora do estudo e investigadora da Universidade de Stanford, Renee Riejo Pêra.

Os especialistas conseguiram, através de um sistema de fluorescência, isolar as células germinais de forma a poderem estudá-las. Com esta investigação foi possível criar um sistema experimental para manipular a evolução destas células, bem como um método para transformar células embrionárias em geminais.

Os cientistas identificaram ainda três moléculas críticas neste processo pertencentes à família dos genes DAZ. Segundo os investigadores, o gene DAZL demonstrou ser fundamental para a transformação das células estaminais em germinais. Os DAZ e BOULE, por seu lado, são essenciais para a ocorrência da meiose.

Estas descobertas abrem caminho à criação de novos medicamentos para manipular o processo de formação de células geminais, bem como criar laboratorialmente óvulos e espermatozóides para posterior fertilização in vitro.

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